В 1929 году 18-летняя Настя Пахомова возвращается в своё родное село Бережки после того, как завершила образовательные курсы. В её первый день дома она встречает Матвея Лыкова, с которым дружила в детстве. Спустя два года разлуки между ними вспыхивает любовь: Матвей сразу влюбляется в Настю, и чувства Насти к нему также не заставляют себя ждать. Их отношения вызывают недовольство у отца Насти, который является самым состоятельным человеком в селе и считает, что Матвей, происходящий из бедной семьи, не подходит его дочери. Несмотря на протесты родителей, влюблённые намерены сбежать из села и создать семью. Однако их планы рушатся, когда отец Матвея погибает, и молодой человек, охваченный горем, начинает винить в трагедии отца Насти.